تعتبر العقارب أحد فصائل (العنكبويات-arachnid)، حيث تتميز بذيل منحني مُجزأ مع طرف سامّ في الجزء الخلفي من الجسم وزوج من الكماشات في الجزء الأمامي، وعلى الرغم من أن العقارب أكثر شيوعًا وتنوعًا في الصحارى، إلا أنها تعيش أيضًا في العديد من البيئات الأخرى ⁽¹⁾.

حجم العقرب

تعتبر العقارب كبيرة نسبيا بين (المفصليات الأرضية- Arthrpods)، ويبلغ متوسط ​​حجمها حوالي 6 سم، كما تظهر الذكور عادة أكثر نحافة ولهم ذيول أطول من الإناث⁽¹⁾.

يُعد عقرب (Pandinus imperator) أضخم أنواع العقارب، وهو نوع أفريقي موجود في غينيا، ويبلغ طول جسمه حوالي 18 سم وكتلته 60 جراما، كما يعتبر العقرب الصخري في جنوب أفريقيا أطول عقرب في العالم؛ حيث يبلغ طول الإناث 21 سم، أما عقرب (Microtityus fundorai) الكاريبي فيبلغ طوله حوالي 12 مم، مما يجعله أصغر عقرب في العالم ⁽¹⁾.

كانت بعض أسلاف العقارب الحديثة عمالقة بالمقارنة بالحجم الحالي، حيث وُجدت حفريات (Gigantoscorpio willsi و Brontoscorpio anglicus) تتراوح بين 35 سم وحتى متر أو أكثر⁽¹⁾ .

تصنيف أنواع العقارب

تم العثور على 1388 نوعًا من المناطق المدارية والمناطق المعتدلة، حيث تم تصنيفها إلى 17 عائلة -وعدد من العائلات الفرعية- على الأساس التشريحي لها إلى ⁽¹⁾:-

عائلة (Buthidae)

 تحتوي على 598 نوعا موزعة على نطاق واسع، حتى في المناطق المعتدلة، وتتضمن بعضا من الأنوع الأكثر سمّية وخطورة، كما أنها أقدم عائلة حية.

عائلة (Vaejovidae)

 تم العثور على 146 نوعًا من جنوب غرب كندا إلى أمريكا الوسطى، ولها 3 عيون جانبية.

عائلة (Chactidae)

تم العثور على 129 نوعًا من المكسيك إلى شمال أمريكا الجنوبية، ولها عينان جانبيتان.

عائلة (Scorpionidae)

تحتوي على 119 نوعا وُجدت معظمها في المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية في أفريقيا وآسيا وأستراليا، و تتضمن أكبر الأنواع حجمًا.

عائلة (Bothriuridae)

تم العثور على 112 نوعًا في أمريكا الجنوبية والهند وجنوب أفريقيا وأستراليا، ولها 3 عيون على كل جانب.

عائلة (Diplocentridae)

 تم العثور على 85 نوعًا في المناطق الدافئة بالشرق الأوسط وفي المكسيك جنوبًا إلى شمال أمريكا الجنوبية.

عائلة (Euscorpiidae)

 تحوي 56 نوعا غائبة من أستراليا ومعظم أفريقيا.

عائلة (Liochelidae)

تحوي 56 نوعا غائبة من أمريكا الشمالية وتسمى بالعقارب الصخرية.

عائلة (Iuridae)

 تحوي 21 نوعًا، وقد وُجدت في المناطق القاحلة بالأمريكتين، وكذلك في تركيا واليونان.

عائلة (Urodacidae)

 تحوي 20 نوعًا وُجدت فقط في أستراليا.

عائلة (Chaerilidae)

تحوي 18 نوعا وُجدت في جنوب آسيا وجنوب شرق آسيا القارّي.

عائلة (Superstitioniidae)

 تحوي 9 أنواع، وُجد معظمها في كهوف الجنوب الغربي الأمريكي والمكسيك.

عائلة (Hemiscorpiidae)

تحوي 7 أنواع خطيرة من شرق أفريقيا وجنوب غرب آسيا.

عائلة (Microcharmidae)

تحوي 7 أنواع من وسط أفريقيا ومدغشقر.

عائلة(Troglotayosicidae)

 تم العثور على نوعين فقط في كهوف فرنسا وإسبانيا والإكوادور.

عائلة (Urodacidae)

تسمى بعقارب الكهوف، وقد تم العثور على نوعين فقط في كهوف فرنسا وإسبانيا والإكوادور.

عائلة (Pseudochactidae)

نوع واحد من آسيا الوسطى؛ وصف لأول مرة في عام 1998.

أين توجد العقارب

بالإضافة إلى البيئات الصحراوية، تكيفت العقارب مع البيئات المعتدلة وشبه المدارية والمدارية، كما أنها تعيش في جميع بقاع العالم باستثناء جرينلاند والقارة القطبية الجنوبية⁽¹⁾.

تتواجد العقارب من كندا ووسط أوروبا إلى الأطراف الجنوبية لأمريكا الجنوبية وأفريقيا، وقد تم إدخالها عن طريق الخطأ إلى نيوزيلندا وإنجلترا. ⁽¹⁾

تم العثور على عقارب على ارتفاع 5000 متر في جبال أوروبا وأمريكا الشمالية والجنوبية، كما تعيش بعض الأنواع في أقصى الشمال مثل جنوب كندا وجنوب ألمانيا وروسيا. ⁽¹⁾

تشريح العقرب

ظهرت العقارب لأول مرة في (العصر السيلوري-Silurian period) (من 443 إلى 417 مليون سنة)، ولم يتغير تشريحها بنسبة كبيرة، وبالتالي فإن أجسامها بدائية نسبيا. ⁽¹⁾

يتكون العقرب من 3 أجزاء رئيسية من الأمام إلى الخلف هم ( Prosoma و Mesosoma   و Metasoma ) ⁽¹⁾

تزداد العقارب في الوزن حتى يصبح الهيكل الخارجي أصغر من أن يسمح بمزيد من النمو، ثم يتم إفراز هيكل جديد بواسطة البشرة تحت الهيكل القديم ، ومن ثم يقوم العقرب بزيادة ضغط دمه قبل تمزيق الهيكل الخارجي القديم، حيث يتم زيادة حجم الجسم مؤقتًا بينما يتصلب الهيكل الجديد، وعند تصلب الهيكل الخارجي، فإنه يكتسب تلألؤا بضوء الأشعة فوق البنفسجية⁽¹⁾.

تعتبر عيون العقرب الأكثر حساسية للضوء في مملكة الحيوانات، ولكن لا يمكنها أن تُكوّن صورًا حادة، حيث يمكنهم التنقل ليلًا باستخدام النجوم، وبعض الأنواع لديها مستقبلات ضوء في الذيل. ⁽¹⁾

التكاثر ودورة حياة العقارب

يحدث التكاثر عادة خلال الأشهر الدافئة، وقد يسافر الذكر مئات الأمتار للعثور على الأنثى، وتتزاوج الإناث عدة مرات في بعض الأنواع، كما يوجد نوعان معروفان بإمكانهما التكاثر بدون تزاوج عن طريق (التكاثر البكري-parthenogenesis) (1)

تبذل الأم قدرا كبيرا من الوقت والطاقة في الولادة، حيث أنها تلد صغارًا بدلًا من وضع البيض، ويتم تغذية الأجنة في الرحم لفترات تتراوح من عدة أشهر إلى سنة، وقد تستمر عملية الولادة من عدة ساعات إلى عدة أيام، وتضع من واحد إلى أكثر من مئة مولود⁽¹⁾.

عند الولادة، يكون العقرب الصغير أبيض اللون ومغطى بغشاء، وبعد تحرير نفسه يزحف على ظهر الأم، ويبقى لفترة تتراوح بين يوم إلى خمسين يومًا، وخلال هذه الفترة تكون العقارب الصغيرة بلا حماية وتستخدم احتياطي الغذاء في أجسادها، كما تتلقى المياه من خلال بشرة الأم. ⁽¹⁾

الصيد والنظام الغذائي للعقارب

تتغذى العقارب على أي حيوان صغير يمكنها التقاطه، وتشمل الفرائس الشائعة الحشرات والعناكب والعقارب الأخرى والسحالي والثعابين والقوارض. ⁽¹⁾

تظل العقارب بلا حركة حتى تقترب الضحية، حيث يمكنها الشعور بالاهتزازات الأرضية الصغيرة، والبعض الآخر يمكنه الشعور بالحشرات الطائرة لدرجة أنه يمكنه تحديد بُعد واتجاه الفريسة، ثم ينقضّ العقرب على الفريسة ويستولي عليها. ⁽¹⁾

يمضغ العقرب الفريسة مع فرز سوائل في الجهاز الهضمي، ويتم تفكيك الأجزاء الناعمة للضحية وامتصاصها، كما يتم تشكيل الضحية تدريجيا إلى كرة من المواد القابلة للهضم، حيث أن عملية الأكل غالبًا ما تستغرق ساعات طويلة. ⁽¹⁾

يمكن للعقارب أن تزيد من وزن جسمها بمقدار الثلث عند الرضاعة، ولديها قدرة على تخزين أغذية تسمح لها بالعيش بدون طعام لمدة تصل إلى 12 شهرًا، حيث يمكن أن تتغذى العقارب من 5 إلى 50 مرة في السنة، وعلى الرغم من أنها تأكل ببطء، إلا أن نسبة العقارب التي لوحظت بالفعل وهي تتغذى في الطبيعة لا تتجاوز (2-7%).⁽¹⁾

بيئة العقارب

تختبئ العقارب خلال النهار في الصخور والشقوق، وتنشط بعد حلول الظلام، كما أن العقارب تُضىء تحت ضوء الأشعة فوق البنفسجية. ⁽¹⁾

تتراوح بيئة العقرب من المناطق الساحلية إلى الجبال المغطاة بالثلوج في الكهوف والشقوق، عدا نوع (Alacran tartarus) الذي يتواجد على أعماق تزيد عن 800 متر. ⁽¹⁾

تظهر في الأنواع التي تسكن في الرمال (psammophilic) شعيرات على أرجلها، وتسمح لها بالسير على الرمال دون غرقها، كما تمتلك الأنواع الصخرية مثل عقرب الصخور الجنوب أفريقي مخالب منحنية للغاية لتزويد الساقين بقبضة قوية على الأسطح الصخرية حتى تتمكن من التحرك في أي زاوية. ⁽¹⁾

تتمكن العقارب من التكيف تمامًا من حيث البيئة، حيث يمكن تبريد بعض الأنواع تحت نقطة التجمد لأسابيع، وتعود خلال ساعات إلى مستويات النشاط الطبيعية، كما يستطيع آخرين البقاء على قيد الحياة تحت الماء لمدة يوم أو يومين، و يمكن لعقارب الصحراء تحمل درجات حرارة تصل إلى 47 درجة مئوية، وهذا أعلى من درجات الحرارة القاتلة للمفصليات الصحراوية الأخرى. ⁽¹⁾

سم العقرب

يمتلك العقرب حوالي 25 نوعًا في ثمانية أجناس  سموم قادرة على قتل البشر، حيث تتواجد أنواع  (Centruroides) في أمريكا، كما أن لها مخاطر صحية في الهند مثل (Buthotus tamulus) وشمال أفريقيا والشرق الأوسط مثل (Androctonus وButhus occitanus وButhotus minax وLeiurus quinquestriatus) وأمريكا الجنوبية وجزر الهند الغربية مثل (Tityus وRhopalurus) وجنوب أفريقيا مثل( Parabuthus) ⁽¹⁾

والجدير بالذكر أن كل هذه الأنواع تنتمي إلى أسرة (Buthidae)، حيث تنتج سمًا عصبيًا معقدًا يتسبب في حدوث التشنجات الحادة، والشلل والسكتة القلبية التي تسبق الموت، وفي هذه الحالة يجب إعطاء مضاد السموم. ⁽¹⁾

تمتلك العقارب سمومًا في أكثر من 1200 نوع آخر ولكنها ليست قاتلة، ومع ذلك تُسبب تأثيرات موضعية خفيفة إلى قوية مصاحَبة بتغير اللون والألم، وتتعافى الضحية تمامًا في دقائق أو ساعات أو أيام. ⁽¹⁾

العقارب في مصر

تم أخذ عينات عشوائية من مناطق مختلفة بمصر ووجد أن أنواع العقارب في مصر متنوعة، حيث تم العثور على عائلتين وهما: عائلة (Buthidae) والتي تتواجد بوفرة في مصر وعائلة (Scorpionidae)، واشتملت العائلتان على حوالي ثمانية أنواع.

يمكن تقسيم هذه الأنواع من حيث اللون إلى العقارب الصفراء والسوداء، وتتراوح سمّية هذه الأنواع بين قاتلة ومنخفضة الخطورة⁽²⁾

العقارب الصفراء

يوجد حوالي 5 أنواع تمتلك هذا اللون وهي:⁽²⁾

• (Androctonus australis)، توجد ببرج العرب ومرسى مطروح وسيناء.
• (Scorpio maurus palmatus) والتي وجدت ببرج العرب وجنوب سيناء.
• (Androctonus amoreuxi) والموجودة ببلطيم.
• (Leiurus quinquestriatus) والموجودة بأسوان.
• (Buthacus arenicola) والموجودة بسيناء.

العقارب السوداء

يوجد 3 أنواع تمتلك هذا اللون وهي:⁽²⁾

• (Androctonus bicolor) والمنتشرة بمرسى مطروح.
• (Androctonus crassicauda) والتي وجدت بشرق سيناء.
• (Orthochirus innesi) والموجودة بوسط سيناء.

ترجمة: محمد خميس بركي.

مراجعة علمية: الحسين إبراهيم.

تدقيق لغوي: هاجر زكريا.

تحرير: هدير جابر.

المصادر:

1- Scorpion | arachnid [Internet]. Encyclopedia Britannica. [cited 2019 Sep 21]. Available from: https://www.britannica.com/animal/scorpion

2-Surveillance study on scorpion species in Egypt and comparison of their crude venom protein profiles. The Journal of Basic & Applied Zoology [Internet]. 2013 Mar 1 [cited 2019 Sep 21];66(2):76–86. Available from: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2090989613000416