كان أناكسجوراس (حوالي 500-428ق.م) هو أول من حمل الفلسفة الطبيعانية الأيونية إلى الأثينيين، ولد في مدينة كلازوميني في أيونيا، ثم انتقل إلى مدينة أثينا عام 460 ق.م، ويُقال أنّه انتقل بدعوة من بركليز، إذ كان معنيًا بتمدين أبناء المدينة فكان يجلب إليها الأدباء والعلماء ليجعل منها مركز اليونان في السياسة والثقافة على السواء، فبدخول أناكسجوراس إلى أثينا دخلت معه الفلسفة إليها للمرة الأولى. وكان سقراط في ذلك الحين لا يزال صبيًا ولم يكن أفلاطون قد ولد بعد، وقد تحمله سكان أثينا ما يقرب من ثلاثين عامًا، وأطلقوا عليه اسمًا لا يخلوا من تهكم إذ سموه «عقل»، وسرعان ما اتهموه بتهمة فرّ على إثرها نحو المشرق، وتمثلت جريمته المعلنة رسميًا في أنّه كان يعتقد بأنّ الأجرام السماوية ليست آلهة تستحق العبادة، بل أحجار ملتهبة، فما الشمس إلا صخر ملتهب، وما القمر إلا من تراب. بَيْدَ أنّ هناك بعض المؤرخين يكشفون سببًا آخر للاتهام فقالوا أنّ السبب الحقيقي لمقاضاته هو صداقته للقائد العظيم بركليز وقربه منه، ويبدو هذا التفسير معقولاً، لأنّ هناك أصدقاء لبركليز آخرين قد طالتهم تلك الاتهامات.

تركزت نظرية الفيثاغوريون حول دلالة «العدد». فانطلاقًا من اكتشاف اختلاف النغمات الموسيقية الواحدة عن الأخرى تبعًا لاختلاف النسب العددية الداخلة في تكوين الأوتار، طوّر الفيثاغوريون الفكرة التي تعتبر ماهية الحقيقة بكليتها تابعة للأعداد ولنسبها.