يعيش معنا على هذا الكوكب أكثر الكائنات تنوعًا وتعددًا في العالم، بحاصل جمع يساوي أكثر من 8 ملايين نوع، وإحصاء تقديري يقدر بعشرة كوينتليون حشرة (واحد بجانبه تسعة عشر صفرًا 10,000,000,000,000,000,000) بنسبة تغطي أكثر من 80 بالمئة من الحياة الحيوانية على كوكب الأرض.
تعيش هذه الحشرات في كل البيئات التي نعرفها -تقريبًا- من غابات استوائية وصحاري وجبال ومياه عذبة ومالحة، بأشكال وألوان متعددة وطرق معيشة مختلفة. تتباين أنواع الحشرات، فمنها ما يطير في الهواء، ومنها ما يمشي على الأرض، ومنها ما يسبح تحت الماء، بهذا التنوع الفائق تأسس علم خاص يدرس هذه الكائنات ويدرس طرق حياتها وكل ما يتعلق بها، علم الحشرات (Entomology) هو علم قديم اهتمت به الحضارات القديمة، ولكن الدراسة الحديثة له بدأت في القرن السادس عشر على يد علماء بريطانيين.