تُعرِّف منظمة الصحة العالمية (WHO) أنيميا الحمل على أنها نقص نسبة الهيموجلوبين (hemoglobin) عن 11 جرام / ديسيلتر، أو نقص نسبة الهيماتوكريت (hematocrit) عن 33٪ في أي لحظة أثناء الحمل. بينما تحدد المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) أنيميا الحمل بوصول مستوى الهيموجلوبين لنسبة أقل من 11 جرام / ديسيلتر، أو الهيماتوكريت أقل من 33٪ في الثلث الأول (الثلاثة أشهر الأولى) أو الثلث الأخير من الحمل، أو الهيموجلوبين أقل من 10.5 جرام / ديسيلتر، أو الهيماتوكريت أقل من32٪ في الثلث الثاني من الحمل.

يؤثر فقر الدم أثناء الحمل في المقام الأول على النساء ذوات المستوى الاجتماعي والاقتصادي المنخفض. أما على الصعيد العالمي، ووفقًا لمعايير منظمة الصحة العالمية، فإن 52٪ من النساء الحوامل في الدول النامية وغير المتقدمة تعاني من الأنيميا أثناء الحمل، مقابل 20٪ في الدول الصناعية. وتوجد أعلى نسبة انتشار لفقر الدم بين النساء الحوامل في الهند بنسبة (88٪)، تليها أفريقيا (50٪)، وأمريكا اللاتينية (40٪)، ومنطقة بحر الكاريبي (30٪).