كيف طَوّعَ شكسبير الطاعون في أعماله المسرحية؟ عاش شكسبير حياته كلها تحت ظلال الطاعون الدَّبْلي، وعلى الرغم من أن الطاعون أودى بحياة نحو خُمس تعداد البلدة، لحسن الحظ، عفا عن حياة الرضيع وليام شكسبير وعائلته.

تخيل معي أن تستيقظ فجأة من النوم، تخبرك مرآتك وكل من حولك أنك لم تعد في الثانية والعشرين من عمرك كما تتذكر بل تشعر كأنك عجوز فقدت من عمرك عشرات وعشرات السنين أين وكيف أنت لا تعلم؛  شاخ جسدك وحده دون إخبارك… هذا ما حدث بالفعل لنساء ورجال وأطفال كثر وهؤلاء الناس بمأساتهم هذه كانوا من المحظوظين فقط لأنهم لم يموتوا كآخرين..
ربما شاهدت هذه القصة في فيلم (اليقظة-awakenings) أو قرأت عنها في كتاب بنفس العنوان من تأليف أوليفر ساكس، يحكي الكتاب والفيلم قصة حقيقية عن رحلة عمل مع مجموعة من المرضى الناجين من وباء انتشر في العالم في الفترة بين 1915 و1926 ويدعى (التهاب الدماغ النوامي-Encephalitis lethargica) أو (sleepy sickness)، في المقال نتناول المرض وأسبابه وأعراضه وآخر ما توصلنا إليه في علاجه.