بالرغم من إدراك سومرز بعجزه- بصورة أو بأخرى- كان يدفعه الخوف من ضعفه للغرق في سُكْرته.  يقول في افتتاحية الرواية: «دائما ماكنت رجلًا حساسًا، في احتياج عطف وتشجيع من حولي، بالرغم من أنني بالطبع لم أظهر هذا وأحببت الظهور واثقًا ومتمالكًا نفسي.» هذا التنافر بين شخصيته في الخفاء وهويته في العلن صنع فجوة لم يستطع ملْئها إلا الكحول.