تُعدُّ «الرواية القوطية – Gothic Novel» شكلًا متطرفًا من «المدرسة الرومانسية أو الرومانتيكية – Romanticism»، التي نشأت في أواخر القرن الثامن عشر الميلادي في أوروبا كرد فعل ضد الثورة الصناعية، والقواعد الأرستقراطية الاجتماعية والسياسية في عصر التنوير، والأدراك العلمي للطبيعة – والتي تشكل جميعها مكونات الحداثة. وقد حذت الرواية القوطية حذو المدرسة الرومانسية أو الرومانتيكية في الأهتمام بالمشاعر والعواطف والنزعة الفردية، ولكنها أضافت لمستها الخاصة المظلمة والمشؤومة. فتتسم بجو مظلمٌ قاسي مليءٌ بالأشباح والجنون والخرافات. وقد أطلق على الرواية القوطية ذلك الاسم لما تحفل به من مباني وأطلال تعود إلي القرون الوسطى، مثل القلاع والأديرة التي تحتوي على ممراتٍ تحت الأرض، وشرفاتٍ مظلمة، وحوائط مزيفة، وأبواب سرية.