تأسَّست المكتبة الوطنية البريطانية في الأول من يوليو عام 1973م بموجب قانون المكتبات البريطاني لعام 1972م. كانت محتوياتها مُوزعةً بين مكتبة المتحف البريطاني (الذي احتوى