الانقراض ظاهرة طبيعية تعني انتهاء سلالة نوع معين من الكائنات الحية. لكن ماذا لو أثرت تلك الظاهرة على ثلاثة أرباع أو أكثر من أنواع الكائنات التي تعيش على سطح الأرض في فترة زمنية جيولوجية قصيرة؟ يُسمَّى ذلك الحدث (انقراض جماعي – Mass extinction)، وهذا ما يتنبأ العلماء بحدوثه في العصر الحالي فيما يُسمَّى بالانقراض السادس.

رغم الشهرة الواسعة التي بلغها انقراض العصر الطباشيري الثلاثي، لأنه قضى على الديناصورات على الأرض، إلا أنه ليس الانقراض الجماعي الوحيد، بل هناك سلسلة من