ديكاميرون هي رواية للكاتب الإيطالي جيوفاني بوكاتشيو تدور أحداثها أثناء جائحة الطاعون في إيطاليا، ولهذه الرواية أثر أدبي كبير ليس فقط في شكل السرد الذي اتُبع بعدها ولكن أيضًا في دور الأدب بالحديث عن نفس الإنسان أثناء الأزمات والكوارث.

كيف طَوّعَ شكسبير الطاعون في أعماله المسرحية؟ عاش شكسبير حياته كلها تحت ظلال الطاعون الدَّبْلي، وعلى الرغم من أن الطاعون أودى بحياة نحو خُمس تعداد البلدة، لحسن الحظ، عفا عن حياة الرضيع وليام شكسبير وعائلته.

من هم أطبّاء الطاعون ولماذا كان يرتدي بعضهم معاطفَ طويلة وأقنعةً ذاتَ منقارٍ شبيهة برؤوس الطير؟ تلك الأزياء التي جعلت اختصاصيّي الطبّ في أوروبا في القرنِ السابعَ عشر يبدون في هيئةٍ غريبةٍ ومحيرة!
في هذا المقال القصير، نقدم لكم بعض التفسيرات التي ستساعدك على فهم الغرض من تلك الأزياء غير المألوفة.

لطالما انشغل الأدباء، والمؤرخين، والشعراء بتيمة الطاعون، والمرض، والجوائح في أعمالهم الأدبية. نلحظ تواتر تلك الأعمال على الساحة الأدبية منذ القرون الوسطى، كما في قصص «ديكاميرون» (١٣٥٢) (The Decameron) لجيوفاني بوكاتشو (Giovanni Boccaccio)، و«يوميات عام الطاعون» (١٧٧٢) (A Journal of the Plague Year) لدانيال ديفو (Daniel Defoe)، وحتى عصرنا الحالي، كما في «العمى» (١٩٩٥) (Blindness) لجوزيه ساراماغو (José Saramago) الحاصل على جائزة نوبل في الأدب.

هل ظهور تلك الأوبئة مفاجئ فعلًا؟ أم أننا فقط لا نقرأ لنتعلم من الماضي؟

يُعرَّف الوباء (epidemic) على أنه مرضٌ ينتشر في نطاقٍ جغرافيٍّ محدد، بينما تُعرَّفُ الجائحة (pandemic) على أنها مرضٌ يتعدَّى انتشارُه الحدودَ الجغرافية والدولية. وتُعد الكوليرا والطاعون والجدري والأنفلونزا من أكثر الأمراض وحشيةً وقتلًا في تاريخ البشرية، فمثلاً الجدري فقط أدَّى إلى مقتل نحو 300 : 500 مليون شخص عبر التاريخ.
في السطور التالية نسرد أكثر الجائحات والأوبئة تغييرًا لمجرى التاريخ وتأثيرًا على حياة البشر عبر فتراتٍ تاريخيةٍ مختلفة.